НАСА рассмотрело на новых снимках Плутона полярную шапку
Межпланетный зонд «Новые горизонты», запущенный американским НАСА в 2006 году для изучения Плутона, передал на Землю первые снимки карликовой планеты с расстояния в 113 млн километров.
Сделанные в начале апреля камерой LORRI снимки Плутона и обращающегося вокруг него спутника Харона не отличаются высоким качеством. Тем не менее на поверхности Плутона видны сменяющие друг друга темные и светлые области, а также отличающаяся от остальных яркая область, которая может оказаться полярной шапкой.
Зонд «Новые горизонты» должен совершить облет Плутона в середине июля этого года. В ходе миссии планируется составить карту поверхности и температурную карту карликовой планеты и ее спутника Харона и получить данные о геологии и атмосфере. Затем станция продолжит изучение пояса Койпера — состоящего из нескольких малых космических тел скопления на границе Солнечной системы.
Плутон был впервые открыт в 1930 году, и с тех пор информации о нем астрономами было собрано немного. Карликовая планета обращается вокруг Солнца под наклонной орбитой на расстоянии около 5 млрд километров от Земли. Путь к Плутону у зонда занял более девяти лет; в июле он пролетит в 12 тысячах километров от поверхности планеты.
