Геологическая служба американского штата Оклахома обнаружила свидетельства связи между закачкой воды в скважины при добыче нефти и газа и усилившейся сейсмической активностью в регионе. Доклад опубликован на сайте службы (PDF).
Ученые отмечают, что до начала добычи нефти в Оклахоме регистрировались в среднем 1,5 землетрясения магнитудой 3 и выше в год. Теперь число таких землетрясений увеличилось до примерно 2,5 в день, а уровень сейсмичности возрос в 600 раз по сравнению с данными 2008 года.
В частности, в прошлом году в штате были зарегистрированы 585 землетрясений магнитудой 3 и выше, тогда как в 2008 году таковых было лишь два. По мнению геологов, «очень вероятно», что большинство землетрясений вызваны закачкой воды в скважины.
Нефтяники откачивают из скважин содержащуюся там воду вместе с нефтью и газом, затем отделяют углеводороды и заполняют ею образовавшиеся полости. Также большие объемы воды под землю закачиваются при добыче методом гидроразрыва пласта («фрэкинга»), однако геологи подчеркивают, что этот метод не представляет серьезной опасности.