Глава самопровозглашенной Донецкой народной республики Александр Захарченко 24 января заявил, что отдал приказ подавлять позиции украинских войск к востоку Мариуполя. Сам город, по его словам, штурмовать не планируется, передает «Интерфакс».
«Никто город штурмовать не собирается. Мы не звери, как в Киеве. Они же мариупольцами прикрываются. Там наши люди, такие же дончане, им бояться нечего», — заявил Захарченко.
По словам главы «ДНР», в последние дни украинская сторона отправила к Мариуполю мощную группировку своих войск. Позиции сепаратистов у Новоазовска (40 километров от Мариуполя) круглосуточно подвергаются массированным обстрелам из «Градов» и крупнокалиберной артиллерии, сказал он. По словам Захарченко, делается это для того, чтобы сепаратисты перебросили на мариупольское направление подразделение, задействованное сейчас на обороне донецкого аэропорта, «чтобы ослабить нас и выбить оттуда».
Он также заверил, что «до сегодняшнего дня» силы «ДНР» не вели активных действий у Мариуполя». Мы сейчас, после того как Киев решил свалить ответственность за ошибочный огонь своих "Градов" из Бердянского по жилому кварталу (Мариуполя) на нас, я отдал приказ подавлять позиции украинских войск, расположенные к востоку от Мариуполя", — Захарченко. Он повторил, что «никто город штурмовать не собирается».
Ранее в субботу глава «ДНР» подтвердил начало наступления подразделений сепаратистов на Мариуполь. «Это будет самым лучшим памятником всем нашим погибшим», — сказал он в Донецке. Источник в Минобороны «ДНР» позднее заявил «Интерфаксу», что сепаратисты уже зашли на окраину города и закрепились на позициях.
В результате утреннего обстрела восточной окраины Мариуполя погибли, по последним данным, 30 человек. Ответственность за произошедшее стороны конфликта возлагают друг на друга.