Игорь Стрелков взял на себя персональную ответственность за начало войны на востоке Украины и за то, что происходит там сейчас. Кроме этого он рассказал, что отдельные подразделения бойцов «Донецкой народной республики» подчинялись российским военным, приехавшим в Украину во время отпуска. Интервью Стрелкова газете «Завтра» опубликовано на сайте газеты в четверг, 20 ноября.
В разговоре Игоря Стрелкова с писателем Александром Прохановым речь шла в частности об участии российских военных в конфликте.
«Отдельные подразделения ополчения были им (российским военным, в отпуск поехавшим в Украину — Дождь) подчинены. Но в основном на Мариуполь наступали "отпускники". Когда они ушли, зыбкая осталась и линия фронта, и возможности», — рассказал Стрелков.
По его словам, «отпускники» стали воевать на стороне сепаратистов в начале августа. Стрелков отметил, что 90% бойцов самопровозглашенных Донецкой и Луганской «народных республик» были местными жителями.
В интервью Стрелков также рассказал, что считает, что именно он и его отряд начали войну между Киевом и «народными республиками»: «Спусковой крючок войны все-таки нажал я. Если бы наш отряд не перешел границу, в итоге все бы кончилось, как в Харькове, как в Одессе. Было бы несколько десятков убитых, обожженных, арестованных. И на этом бы кончилось. А практически маховик войны, которая до сих пор идет, запустил наш отряд»
«Я несу личную ответственность за то, что там (на востоке Украины — Дождь) происходит. За то, что до сих пор Донецк обстреливается, — я несу ответственность. За то, что Славянск оставлен, конечно, я несу ответственность. И за то, что он не освобожден, я тоже несу ответственность», — сказал бывший главком.
В конце августа 2014 года глава «ДНР» Александр Захарченко заявил в эфире телеканала «Россия-24», что максимум четыре тысячи сепаратистов — это добровольцы из России.