Самопровозглашенный «народный губернатор» Луганской области Валерий Болотов, которого вооруженные люди, называющие себя ополченцами, отбили у украинских пограничников, проходил курс лечения в России и уже находится в штабе «народной республики». Об этом сообщил «Интерфаксу» в субботу, 17 мая, пресс-секретарь так называемой «Армии юго-востока» Василий Никитин.
Он также сообщил, что в субботу Болотов даст пресс-конференцию.
В субботу рано утром вооруженные люди напали по пограничный пункт в Луганской области, где был задержан Болотов, и вынудили пограничников освободить его.
Во вторник, 13 мая, представители «Луганской республики» заявили о покушении на своего лидера. Он получил огнестрельное ранение, не опасное для жизни. Ополченцы назвали произошедшее «ответом Киева на народный референдум». На следующий день депутат Верховной рады, кандидат в президенты Украины Олег Ляшко заявил, что пограничники выпустили Болотова, против которого в Украине возбуждено уголовное дело, в Россию. Исполняющий обязанности президента Александр Турчинов потребовал от Генпрокуратуры, Госпогранслужбы и Службы безопасности объяснить, как это могло произойти. При этом пресс-секретарь «народной республики» Василий Никитин утверждал, что Болотов на тот момент все еще оставался в частной клинике, однако где именно, он не уточнял.