Автор мемориала, скульптор Георгий Франгулян рассказал, что доска, по его замыслу, напоминает не только открытую книгу, но и лагерные застенки.
Решение об установке мемориала в прошлом году принял Департамент культуры Москвы. Открытия памятной доски добивались представители Музея истории ГУЛАГа и союза писателей Москвы и других организаций. Среди них и международное общество «Мемориал». Его председатель Арсений Рогинский рассказал «Дождю», что появление памятной доски Варлама Шаламова стало для него приятной неожиданностью.