Голосование состоялось в ходе парламентской сессии, которая была посвящена вопросу получения антикризисной помощи со стороны Евросоюза.
О намерении властей Кипра ввести налог в 7-10 процентов на все депозиты в банках страны с целью увеличить бюджет на 5,8 миллиарда евро стало известно в воскресенье, 16 марта. Введение налога было одним из основных условий, на которых Евросоюз готов выдать Кипру антикризисный кредит в размере 10 миллиардов евро.
Согласие кипрских властей на давление со стороны стран Евросоюза, и прежде всего Германии, вызвало критику как внутри государства, так и в других странах, включая Россию.
До этого кипрский парламент несколько переносил дату обсуждения этого вопроса: сначала с воскресенья, 17 марта, на понедельник, затем еще раз — на вторник, 19 марта. В день голосования в СМИ также появлялись сообщения о возможном переносе обсуждения еще на день.