В понедельник министр связи и информации Венесуэлы Эрнесто Вильегас в ходе выступления по национальному телевидению заявил, что у Чавеса, находящегося на лечении в военном госпитале Каракаса, отмечено ухудшение функционирования дыхательной системы. Затем некоторые СМИ сообщили, что Чавес в прошлую пятницу мог быть тайно переправлен обратно на Кубу, где в декабре ему сделана операция по поводу онкологического заболевания.
Как передает РИА Новости, с тех пор Чавеса ни разу не показали в эфире телевидения. Власти лишь распространили его фотографии, где он изображен в палате гаванской клиники с дочерьми. В середине февраля Чавес неожиданно вернулся в Каракас, чтобы продолжить лечение на родине.